Selon lepoint.fr. Quel est le point commun entre Barack Obama, Mark Zuckerberg et Natalie Portman ? Réponse : Harvard. Et ils ne sont que le sommet de l’iceberg : l’université américaine a compté parmi ses étudiants ou enseignants pas moins de 160 lauréats du prix Nobel, 18 médaillés Fields et, pour faire bonne mesure, 10 oscarisés. Que Harvard figure parmi les établissements les plus prestigieux du monde n’a rien d’un scoop. Mais voici le chiffre qui donne le vertige : près de 10 % de l’élite mondiale y a fait ses classes. Rien que ça.
Une étude fascinante, publiée en fin d’année 2024, brosse une cartographie extrêmement complète et passionnante du parcours universitaire des plus puissants de ce monde. L’article est signé Ricardo Salas Diaz, maître de conférences à Dartmouth (Canada), et Kevin Young, professeur associé à l’Université du Massachusetts-Amherst. À deux, ils ont compilé les biographies de 6 000 personnes vivantes qu’ils considèrent comme les plus influentes.
L’effet Harvard, « passeport d’or » dans la classe supérieure
Parmi ces 6 000 personnes figurent les plus grosses fortunes mondiales (environ 1 500 milliardaires), plus de 300 dirigeants politiques nationaux, des directeurs des 150 plus grandes entreprises, des dirigeants d’organisations internationales ou encore des directeurs de think tanks, de fondations et d’organisations non gouvernementales.
À la lecture de cette étude fouillée, une donnée attrape le regard : la (sur)représentation de Harvard. Selon les calculs de cette étude, 9,18 % des élites analysées sont passées par ce campus. Le graphique ci-dessous est éloquent. Loin derrière, on retrouve l’université de Stanford, celle de Pennsylvanie, d’Oxford et, en cinquième place, Columbia.
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