C’est la leçon paradoxale de l’époque Macron : lorsque la droite perd, elle se retrouve au gouvernement. Ce fut déjà le cas en 2017 avec Édouard Philippe, premier soutien d’Alain Juppé, perdant de la primaire de 2016, qui s’en est allé négocier avec le président Macron son poste de Premier ministre, planqué sous une couverture à l’arrière d’une voiture. À l’été 2024, c’est au grand jour, posant un regard placide sur les gesticulations de la Première ministre des plages Lucie Castet, que Michel Barnier entamait une série de consultations avec le bras droit d’Emmanuel Macron, sur la possibilité d’entrer à Matignon.